Los quistes meníngeos espinales son alteraciones de las capas meníngeas, aracnoides y duramadre, en la zona espinal, incluidas las raíces nerviosas. Son considerados de origen congénito, aunque algunos autores teorizan sobre la posibilidad de tener en ciertos casos una etiología traumática.
La mayoría de las veces son diagnosticados de manera incidental, porque generalmente son asintomáticos.
En el caso los quistes más voluminosos, puede provocar efecto masa y provocar sintomatología por compresión neurológica.
Se ha visto mayor incidencia en algunos síndromes (Marfan, Ehlers-Danlos...)
Se pueden clasificar según la localización intra o extradural, y su contenido, con o sin tejido neural, según la clasificación de Nabor et al.
Tipo I. Extradural sin tejido neural
Tipo Ia. Espinal no sacro
Tipo Ib. Meningocele sacro
Tipo II. Extradural con tejido neural. (Quiste de Tarlov)
Tipo III. Intradural (Quiste aracnoideo)
En la gran mayoría de los casos no se precisa ningún tratamiento quirúrgico ya que como se ha comentado suelen ser hallazgos incidentales que cursan de manera asintomática. Cuando existe una compresión del tejido neural adyacente que provoca una sintomatología importante, se puede indicar una intervención quirúrgica de descompresión.